Köpguide | GPS-enheter

Innan vi dyker ner i olika typer av navigationssystem och köpråd är det alltid bra att få lite bakgrundsinformation om tekniken och en grundläggande förståelse för hur den fungerar. NAVSTAR GPS-nätverket utvecklades ursprungligen 1973 av USA:s försvarsdepartement för militära ändamål och består av 30 satelliter som kretsar runt jorden var 12:e timme och fem markstationer som övervakar satelliternas position i rymden och driftstatus. För att exakt kunna bestämma din position och andra data, t.ex. aktuell hastighet och medelhastighet, riktning och höjd, använder GPS-enheter en mottagare som tar emot signaler från minst fyra av dessa satelliter. Detta kallas för en 3D-fix och det är därför GPS-antenner kräver fri sikt mot himlen för att fungera korrekt.

Med hjälp av din exakta latitud, longitud och andra positionsdata kan GPS-mottagaren lägga över denna information på kartfiler som finns lagrade i enheten, vilket visar din aktuella position på kartan och var du har varit. Eftersom mottagaren hela tiden räknar om din position i förhållande till satellitens position, kan GPS-enheten spåra din position i realtid. En typisk GPS-enhet innehåller en 12-kanals mottagare och en antenn för att fånga upp satellitsignaler samt en CPU för att bearbeta data. Kvaliteten på mottagaren och din geografiska position avgör hur lång tid det tar för enheten att få en 3D-fix. Det är t.ex. svårare för mottagaren att låsa på och hålla kvar en signal om du färdas genom en tät skog eller ett stadsområde med höga byggnader.

Första gången du startar din GPS samlar den in viss satellitinformation för att fastställa var du befinner dig. Det kallas kallstart och innebär att mottagaren är i princip tom och behöver veta vad klockan är, var satelliterna befinner sig i sina omloppsbanor och var den är i förhållande till satelliterna. För de flesta system tar det cirka en till två minuter att få en 3D-fix vid kallstart, medan det för vissa kan ta några minuter. Därefter kan det ta så lite som 3 till 4 sekunder att låsa in eftersom enheten redan har dina koordinater och en allmän position för satelliterna. En bra mottagare återhämtar sig omedelbart från en fullständig signalförlust när du t.ex. kör genom en tunnel, medan svagare enheter behöver mer tid för att återfå en 3D-fix. I vissa fall måste du stanna bilen för att ge mottagaren en chans att låsa fast sig på de nödvändiga signalerna.

Hur väl en GPS-enhet fungerar i din bil beror på antennens placering. Om ditt fordon har en fabriksmonterad enhet i instrumentbrädan är chansen stor att antennen är integrerad i instrumentbrädan på en plats där den har fri sikt mot himlen, vilket är idealiskt. Många bärbara modeller är utformade för att placeras direkt på vindrutan med hjälp av en sugkoppsmonteringsanordning, vilket ger antennen en vidsträckt vy över himlen. Det finns även tilläggsantenner för GPS-enheter som gör att du kan placera mottagaren nära framsätet för enkel visning utan att offra signalkvaliteten.