Het is de krachtpatser op het gebied van huidverzorging die Michelle Obama, Madonna en Julianne Moore tot haar fans mag rekenen, maar hoeveel weet jij over Clark's Botanicals? De cultlijn, geliefd bij het modepubliek, kwam in 2009 onder de aandacht van de wereld toen Harper's Bazaar-redactrice Glenda Bailey een proefmonster uitprobeerde en op een sprookjesachtig moment zo onder de indruk was dat ze erop stond het te fotograferen voor het septembernummer. Het merk is echter ontstaan uit een tragische ervaring.
Een levensveranderend moment
In 2002, toen Francesco Clark net 24 was en op vakantie in The Hamptons, dook hij tijdens een nachtelijke zwempartij in het ondiepe gedeelte van een zwembad. "Op het moment dat mijn kin de bodem van het zwembad raakte, begreep ik wat er was gebeurd", legt Francesco uit. "Ik had twee ruggenwervels verbrijzeld. Ik werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar de artsen vaststelden dat ik een dwarslaesie had en me vertelden dat ik voor de rest van mijn leven vanaf mijn nek verlamd zou zijn. Ik zou nooit mijn bed kunnen verlaten en ik zou nooit kunnen ademen zonder hulp. Het voelde als een levenslange gevangenisstraf"
Een sprankje licht
Clark had zwaar te lijden, maar ergens van binnen wist hij dat het goed zou komen. De katalysator voor verandering was het overlijden van zijn held, Christopher Reeve - de originele superman en ruggengraatletselactivist, wiens inspirerende leven Clark tot rust bracht. Op dat moment zag hij mogelijkheden voor zich en toen koos hij ervoor om een voorvechter te worden voor anderen zoals hijzelf. "Lange tijd wilde ik het ziekenhuis niet verlaten; ik was bang dat mensen alleen mijn rolstoel zouden zien. Toen dat veranderde en ik eindelijk in de spiegel keek, was ik geschokt - ik zag er niet uit als mezelf." Een van de schokkende bijwerkingen van zijn verwonding was dat hij niet meer kon zweten, zelfs niet in een hitte van 40 graden, wat betekende dat zijn huid geen gifstoffen kon afgeven. "Mijn huid zag er zo ongezond uit. Het was grijs, droog en vet met couperose en acne. Ik was klaar om de wereld in te gaan, maar ik wilde me echt zelfverzekerd voelen, dus ik probeerde elke crème en elk recept dat ik kreeg. Ik probeerde alles, van crèmes van 1 dollar tot lotions van 500 dollar, maar niets hielp."
De doorbraak
Uiteindelijk wendde Clark zich tot zijn vader, een arts en homeopaat. "Ik zei tegen mijn vader 'Pap, je moet me helpen'. We begonnen te experimenteren met verschillende essentiële oliën en na 4 jaar onderzoek naar 78 botanische ingrediënten, ontdekten we de verbazingwekkende voordelen van jasmijn absolue." De 's nachts bloeiende bloem heeft helende en ontstekingsremmende eigenschappen en leek op wonderbaarlijke wijze te werken wanneer niets anders werkte, om Clarks huid te kalmeren en te herstellen.
"Vrienden begonnen me te vertellen dat mijn huid er beter uitzag en vroegen om proefmonsters, toen begonnen de patiënten van mijn vader de producten te gebruiken en voormalige collega's begonnen ernaar te vragen. Mensen die Clark's Botanicals gebruikten, zagen dat ze werkten en hun huid echt veranderden. Het merk groeide vanzelf, volledig door mond-tot-mondreclame."
De volgende stap
"Clark's Botanicals is een organisch onderdeel van mij en mijn herstel," zegt Francesco, die niet alleen Clark's Botanicals runt, maar ook nationaal ambassadeur is voor de Christopher Reeve Foundation. "Ik moest de macht over mijn leven nemen, en dat is voor een groot deel wat schoonheid is. Het gaat over projecteren hoe je je wilt voelen. Ik zit nog steeds in een rolstoel. Ik accepteer mijn verwonding, maar ik werk eraan om beter te worden en een behandeling te vinden."
Wat je moet proberen
De resultaatgerichte huidverzorgingscollectie heeft een echte cultaanhang zowel in de VS, waar Francesco woont, als hier in het VK, waar de ingewijden niet zonder de Smoothing Marine Cream kunnen. De dagelijkse moisturizer behoort tot de meest geliefde producten van Space NK, dankzij het jasmijn absolue complex, gecombineerd met zacht exfoliërend glycolzuur dat fijne lijntjes bestrijdt en de huideigen collageenproductie verbetert.
Het Deep Moisture Mask heeft zo'n toegewijde aanhang dat Francesco vertelt: "Toen het tijdelijk niet op voorraad was, kregen we een stortvloed aan boze telefoontjes van wanhopige klanten!" Het blijkt, legt hij uit "dat mensen het niet alleen gebruiken als een voedende behandeling, maar ook elke dag als een kalmerende, vochtinbrengende crème." Hij vervolgt: "Meestal komen er mensen naar ons toe die al veel duurdere assortimenten hebben geprobeerd, maar die de formulering belangrijk vinden. We luisteren echt naar onze klanten; ze hebben verstand van huidverzorging en dwingen respect af." Voor mensen met een gevoelige huid is Clark's Botanicals de Heilige Graal, zelfs de retinolproducten zijn zacht genoeg voor de reactieve huid. Retinol Rescue Overnight Cream bevat colloïdale havermout om ongewenste reacties te kalmeren, maar zorgt ook voor een stralende, egaal getinte huid.
Wat is de volgende stap voor Clark's Botanicals? "Ik richt me op de ontwikkeling van nieuwe producten" zegt Francesco, "maar ik zal altijd trouw blijven aan ons resultaatgerichte, zuivere en effectieve ethos. Ik zal nooit pleiten voor een onnodige 14-stappen routine; 5 stappen is het maximum voor de meeste mensen met een druk leven." En daarmee is hij vertrokken om met producten te spelen, te innoveren en te genieten van weer een volle en inspirerende dag.
